Hosting, das Anbieten virtuellen Raums

Hosting ist der Überbegriff für Internetservices wie der Bereitstellung von Webspace oder E-Mail-Adressen bis hin zu kompletten Systemen für Onlineshops oder Firmennetzwerken.

Der Begriff Hosting kommt aus dem Englischen und bedeutet "Gastgeber sein". Der Hoster stellt seine Server als Speichermedium für Webcontent zur Verfügung. Die häufig über das File Transfer Protocol, zu deutsch Dateiübertragungsverfahren oder kurz FTP, die Kunden hochgeladenen Webseiten werden so von anderen Internetnutzern abrufbar. Daneben sorgen Hoster oft auch für die Registrierung von Domains sowie für die Bekanntmachung per Domain Name System, kurz DNS. Weiters sorgen die Provider für den Datenaustausch durch das Internet. Vor allem bekannt ist das Webhosten, also die Bereitstellung von Speicherplatz. Dieser Webspeicher wird in erster Linie genutzt, um eigene Webinhalte zu veröffentlichen. Die meisten Internetprovider stellen ihren Kunden begrenzten Speicherplatz zur Verfügung. Wem dieser Raum nicht genügt, der kann auf kostenfreie Angebote zur Homepage-Erstellung zurückgreifen. Diese Möglichkeit wird vor allem von privaten Internetusern häufig genutzt, um sich selbst, ihr Haustier oder ihr Hobby im Internet zu präsentieren.

Diese sogenannten Gratis-Homepages werden üblicherweise über Werbeeinblendungen finanziert. Für einen professionelleren, werbefreien Internetauftritt ist es möglich, sich gegen Gebühr weiteren Speicherplatz zu kaufen. Neben reinem Speicherplatz für Netzinhalte sorgt Hosting auch für die Bereitstellung von E-Mail-Adressen. Auch hier kann man neben den vom eigenen Internetdienstleister zur Verfügung gestellten Adressen zusätzliche E-Mail-Adressen bei werbefinanzierten Freemail-Anbietern wie GMX oder Yahoo Mail einrichten. Meist bieten diese Freemail-Anbieter sowohl eine kostenfreie Basisversion als auch eine werbefreie und häufig komfortablere Bezahlversion an. Neben Speicherplatz und E-Mail-Adressen werden beim Hosting auch Webdatenbanken wie MySQL oder Oracle zur Nutzung verfügbar gemacht.

Das Angebot der Provider reicht bis hin zur Bereitstellung kompletter Systeme für Onlineshops oder Content Management Systeme (zu deutsch Inhaltsverwaltungssysteme oder kurz CMS), die es einer Reihe von Nutzern möglich macht, gemeinschaftlich an den Inhalten einer Webseite zu arbeiten, sie zu erstellen, zu verändern und zu organisieren.